Het begrip ‘varkenscyclus’ is een economisch begrip. Wikipedia omschrijft het als het verschijnsel dat overschotten en tekorten van een bepaald product elkaar afwisselen, doordat aanbieders massaal reageren op de hoogte van de prijzen, maar tegen de tijd dat deze reactie doorwerkt op het aanbod, is de prijs alweer omgeslagen. Het begrip wordt echter ook vaak gebruikt voor zich herhalende patronen zoals bij het ramen van het aantal opleidingsplaatsen.